SANTO DOMINGO.- Los bicampeones nacionales Leones del Escogido continúan reforzando su roster para la temporada 2026-27 con las contrataciones del experimentado infielder cubano Andy Ibáñez y el relevista derecho Brian McKenna, quienes ya se encuentran integrados a los entrenamientos del conjunto escarlata.
Ibáñez llega con seis temporadas de experiencia en Grandes Ligas y capacidad para defender diferentes posiciones del cuadro interior, mientras McKenna viene de completar una destacada actuación como relevista con El Águila de Veracruz en la Liga Mexicana de Béisbol.
Ambos jugadores ya trabajan bajo las órdenes del dirigente Ramón Santiago en la academia de los Yankees de Nueva York, en Boca Chica, cuando restan pocos días para el inicio del campeonato.
Andy Ibáñez aporta seis temporadas de experiencia en MLB
La principal carta de presentación de Andy Ibáñez está en su recorrido por el máximo nivel.
El jugador de 33 años ha participado en 434 partidos de Grandes Ligas desde su debut con los Rangers de Texas en 2021.
Su trayectoria también incluye tres temporadas con los Tigres de Detroit y breves participaciones durante 2026 con los Athletics y los Mets de Nueva York.
De por vida en las Mayores, Ibáñez presenta promedio de .250, producto de 288 imparables en 1,151 turnos oficiales.
Acumula 59 dobles, cinco triples, 28 cuadrangulares, 141 carreras anotadas y 133 remolcadas.
También registra porcentaje de embasarse de .301 y slugging de .383.
Un bate derecho con versatilidad defensiva
Aunque puede desempeñarse en la antesala, Ibáñez ha demostrado durante su carrera la capacidad para ocupar diferentes posiciones.
Ha trabajado principalmente en segunda y tercera base, pero también cuenta con experiencia en la inicial y apariciones en los jardines.
Esa versatilidad representa una herramienta importante para Ramón Santiago.
El Escogido podrá utilizarlo en diferentes configuraciones defensivas y, al mismo tiempo, agregar otro bate derecho experimentado a una alineación que continúa tomando forma.
“Andy nos aporta experiencia, versatilidad en el infield y un bate derecho que nos brinda diferentes alternativas en la construcción de nuestra alineación”, explicó el gerente general Carlos Peña.
Su mejor temporada ofensiva llegó con Detroit
Ibáñez tuvo su campaña más productiva en Grandes Ligas durante 2023 con los Tigres de Detroit.
Participó en 114 encuentros y bateó .264, con porcentaje de embasarse de .312 y slugging de .433.
En aquella temporada estableció marcas personales con 11 cuadrangulares y 41 carreras remolcadas, además de conectar 23 dobles y anotar 42 vueltas.
Su producción y capacidad para ocupar diferentes posiciones le permitieron consolidarse como una pieza de utilidad dentro del roster de Detroit.
Permaneció con los Tigres durante las temporadas 2024 y 2025 antes de iniciar un 2026 de numerosos movimientos.
Ibáñez pasó por cuatro organizaciones durante 2026
El verano de 2026 fue particularmente movido para el jugador cubano.
Ibáñez firmó inicialmente un contrato de Grandes Ligas con los Dodgers de Los Ángeles en enero, pero fue colocado en asignación antes del comienzo de la temporada.
Los Athletics lo reclamaron posteriormente y con ellos participó en 11 encuentros de Grandes Ligas.
El 30 de abril, los Mets de Nueva York lo adquirieron vía waivers.
Ibáñez disputó tres encuentros con los Mets antes de continuar su temporada en Triple-A con Syracuse.
Finalmente, Nueva York lo dejó libre el 13 de agosto y cinco días después firmó un contrato de Ligas Menores con los Marineros de Seattle, organización con la que terminó el verano jugando para los Tacoma Rainiers en Triple-A.
Terminó con siete jonrones en las Ligas Menores
Sumando sus diferentes asignaciones en las menores durante 2026, Ibáñez participó en 66 encuentros.
Terminó con promedio de .291, porcentaje de embasarse de .325 y slugging de .425.
Conectó 74 imparables en 254 turnos, incluyendo 13 dobles y siete cuadrangulares.
También anotó 31 carreras y remolcó 37.
En Triple-A específicamente, entre Syracuse y Tacoma, participó en 59 encuentros y conectó seis cuadrangulares con 33 carreras producidas.
Ahora el cubano llega al béisbol dominicano después de una temporada en la que se mantuvo activo hasta las últimas semanas del calendario de Ligas Menores.
Brian McKenna llega después de dominar con Veracruz
El otro nuevo refuerzo del Escogido es el derecho Brian McKenna, quien tuvo su mejor desempeño del verano después de incorporarse a El Águila de Veracruz.
McKenna trabajó como relevista en 29 partidos con el conjunto mexicano y terminó con efectividad de 2.84 y WHIP de 0.88.
En 31.2 entradas permitió solamente 24 imparables y 10 carreras limpias.
Uno de los aspectos más destacados de su actuación fue el control.
McKenna concedió apenas cuatro bases por bolas, mientras consiguió 26 ponches.
Además, no permitió un solo cuadrangular durante sus 31.2 entradas con Veracruz.
Limitó considerablemente el tráfico en las bases
La relación entre imparables y boletos explica gran parte del éxito de McKenna durante su etapa con Veracruz.
Enfrentó a los bateadores atacando constantemente la zona y terminó permitiendo apenas 6.8 hits por cada nueve entradas.
Su relación de ponches por boleto fue de 6.5, gracias a los 26 ponches frente a solamente cuatro transferencias.
El derecho terminó con marca de 1-1 y se convirtió en una alternativa confiable dentro del bullpen de El Águila.
Ese perfil encaja con lo que busca la gerencia del Escogido para aumentar las opciones disponibles en las entradas intermedias y finales.
Veracruz fue su mejor etapa en México
McKenna también lanzó brevemente durante 2026 con los Rieleros de Aguascalientes y los Olmecas de Tabasco antes de llegar a Veracruz.
Sus números globales en la Liga Mexicana fueron de 2-2 y efectividad de 4.97 en 38 presentaciones.
Sin embargo, su rendimiento cambió significativamente después de incorporarse a El Águila.
Con Veracruz redujo su efectividad a 2.84, mejoró notablemente su control y permitió solamente 28 corredores entre hits y boletos durante 31.2 entradas.
Fue esa versión del derecho la que llamó la atención de la gerencia escarlata.
Experiencia en diferentes circuitos
McKenna cuenta con un recorrido profesional diferente al de muchos importados que llegan a LIDOM.
Además de pasar por el sistema de Ligas Menores de los Marlins de Miami, ha trabajado en diferentes circuitos independientes y ligas invernales.
Su trayectoria incluye experiencias en la Atlantic League y la Frontier League, además del béisbol otoño-invernal de Venezuela y México.
En la temporada 2024-25 lanzó con los Cardenales de Lara en Venezuela.
Allí trabajó 30 entradas en 27 presentaciones como relevista, terminando con marca de 3-4, efectividad de 4.20 y cuatro salvamentos.
Concedió solamente siete boletos en esa actuación.
Carlos Peña explica las contrataciones
La llegada de ambos importados responde a necesidades diferentes dentro de la construcción del roster de los Leones.
Mientras Ibáñez aumenta las posibilidades defensivas y ofensivas entre los jugadores de posición, McKenna agrega otra alternativa al cuerpo de relevistas.
“Andy nos aporta experiencia, versatilidad en el infield y un bate derecho que nos brinda diferentes alternativas en la construcción de nuestra alineación. McKenna, por su parte, viene a fortalecer y profundizar nuestras opciones de pitcheo”, declaró Carlos Peña.
El ejecutivo destacó que ambas contrataciones forman parte de una planificación orientada a completar áreas específicas.
“Son dos incorporaciones que responden a necesidades específicas de nuestro roster y que entendemos que nos hacen un equipo más completo”, agregó.
Los dos refuerzos ya entrenan con el Escogido
Una de las principales ventajas para el cuerpo técnico es que no tendrá que esperar por la llegada de los nuevos importados.
Tanto Ibáñez como McKenna ya se encuentran en la República Dominicana y trabajan con el equipo en Boca Chica.
Su presencia permitirá a Ramón Santiago y al resto del cuerpo técnico evaluar inmediatamente sus condiciones físicas y comenzar a determinar los roles que podrían ocupar durante las primeras semanas del campeonato.
Las incorporaciones también aumentan un grupo de importados que durante los últimos días ha comenzado a tomar forma en el campamento.
Escogido continúa completando su grupo de importados
Los Leones ya cuentan en sus entrenamientos con los lanzadores Reid VanScoter y Kelly Austin, quienes se integraron durante los últimos días.
VanScoter viene de trabajar entre Doble-A y Triple-A dentro de la organización de los Marineros de Seattle, mientras Austin tuvo una sólida temporada con Somerset, sucursal Doble-A de los Yankees.
La llegada de McKenna agrega otro brazo al grupo y proporciona un perfil diferente para el bullpen.
Ibáñez, por su parte, incorpora experiencia de Grandes Ligas a un conjunto que también ha comenzado a recibir buena parte de su núcleo ofensivo nativo.
Los bicampeones continúan armando el roster
El Escogido entra en la recta final de su preparación con una combinación de veteranos, jóvenes prospectos e importados.
Durante los últimos días se han presentado jugadores como Junior Lake, Franchy Cordero, Jonathan Guzmán y el cotizado receptor Rainiel Rodríguez.
A ellos se suman ahora Ibáñez y McKenna.
El objetivo de la gerencia encabezada por Carlos Peña será proporcionar a Ramón Santiago suficiente profundidad para afrontar una temporada en la que el Escogido llegará como campeón defensor por segundo año consecutivo.
Los Leones conquistaron las coronas de 2024-25 y 2025-26, elevando a 18 su cantidad de campeonatos nacionales.
En 2026-27 intentarán conseguir el tricampeonato y la corona número 19 de la franquicia.
El Escogido debutará el 16 de octubre
Los Leones continuarán durante los próximos días con sus entrenamientos y partidos de preparación antes de realizar los últimos movimientos para conformar el roster inaugural.
La temporada regular comenzará el próximo 16 de octubre.
Ese día, el Escogido recibirá a los Tigres del Licey en el Estadio Quisqueya Juan Marichal, en una nueva edición de la histórica rivalidad capitalina.
Para entonces, Andy Ibáñez y Brian McKenna esperan formar parte de un conjunto que comenzará la campaña con una misión poco común en el béisbol dominicano: defender dos campeonatos consecutivos y buscar una tercera corona en línea.
